그가 파킨슨병 진단을 받은 직후, 교황 성 요한 바오로 2세는 환자와 그들을 돌보는 사람들과의 연대를 보여주고 신자들이 그들을 위해 기도하도록 격려하기 위해 세계 병자의 날 행사를 시작했습니다. 30년이 지난 지금도 우리는 매년 2월 11일에 이 특별한 날을 기념하고 있습니다.

매년 열리는 세계 병자의 날을 준비하기 위해 교황은 그날의 주제를 정하는 메시지를 발표합니다. 올해 프란치스코 교황은 간병인에게 특별한 감사를 표했습니다. “저는 모든 의사, 간호사, 실험실 기술자, 지원 직원, 환자 간병인, 그리고 고통받는 사람들을 돕기 위해 귀중한 시간을 바치는 수많은 자원 봉사자를 생각합니다. “

교황은 그들이 사명의 아름다움을 인식하도록 격려하고 있습니다. “친애하는 의료진 여러분, 사랑과 능력으로 수행되는 환자와 함께 하는 봉사는 직업의 한계를 초월하여 사명이 됩니다.”라고 그는 적었습니다. “고통받는 그리스도의 육체를 만지는 당신의 손은 아버지의 자비로운 손의 표시가 될 수 있습니다. 직업의 위엄과 그에 따른 책임을 염두에 두십시오.”

나는 우리의 존경과 감사를 받을 자격이 있는 의료 종사자들에게 프란치스코 교황의 격려의 말씀에 감사드립니다.

COVID-19 대유행의 3년째에 접어들면서 저는 전국과 전 세계에 걸쳐 우리 가정의 헌신적인 직원들과 노인 요양 분야의 간병인의 광범위한 부족에 대해 점점 더 우려하고 있습니다. 자격을 갖춘 노인 간병인의 부족은 이미 위기 수준에 도달했으며 더욱 악화되고 있습니다.

공동 환경에 사는 노인들은 전염병 기간 동안 불균형적으로 고통을 겪었고, 젊은 사람들보다 더 높은 비율로 COVID에 감염되었으며, 일상 생활에서 혼란을 경험하고, 사랑하는 사람과의 격리 및 분리의 오랜 기간을 견뎌야 합니다.
그러나 노인 간병인은 종종 직원이 부족하고 불확실한 조건에서 긴 교대 근무를 하는 동시에 가족 구성원을 돌보기 위해 많은 노력을 하는 등 무거운 부담을 안고 있습니다.

때때로 허약한 노인들은 간병인의 질병과 전국의 많은 시설에서 직원의 상당한 이탈로 인한 인력 부족으로 고통을 겪었습니다.
2021년 12월에 발표된 기사에서 Skilled Nursing Home News는 전염병이 시작된 이후로 숙련 간호 인력의 14%, 즉 220,000명의 간병인이 직업을 그만뒀다고 보고했습니다.

팬데믹 이전에는 이미 노인 간병인이 부족했으며 노인 인구가 급격히 증가함에 따라 노인학 전문가들은 2030년까지 자격을 갖춘 간병인의 필요성이 250만 명까지 증가할 것으로 추정합니다. 부적절하고 불안정한 노인 인력은 확실히 더 높은 비용과 접근 및 치료 품질에 대한 심각한 우려로 이어질 것입니다.

사회는 노인을 어떻게 돌보는가로 측정할 수 있다고 오랫동안 말해져 왔지만, Fratelli Tutti에서 프란치스코 교황은 여론에서 노인 세계의 “쓰레기”를 언급합니다.

최근 바티칸의 또 다른 문서에서 우리는 “거주 시설에 거주하는 사람들은 특별한 주의를 기울여야 합니다. 우리는 매일 그들의 상황에 대한 끔찍한 소식을 듣고 수천 명의 사람들이 이미 목숨을 잃었습니다. 너무 많은 허약한 사람들이 한 장소에 집중되어 있고 보호 장비를 찾는 것이 어렵다는 것은 이타심과 때로는 의료 인력의 희생에도 불구하고 관리하기 매우 어려운 상황을 만들었습니다.”

노인들 자신과 마찬가지로 노인들을 섬기는 사람들도 특별한 관심과 지원을 받아야 합니다. 이것은 다양한 형태를 취할 수 있습니다:
– 장기 요양 보호 직원을 위한 더 나은 교육, 임금 및 혜택, 장기 요양에 대한 더 나은 자금 조달, 충분한 PPE 제공을 포함하여 더 긍정적인 근무 조건을 옹호하는 데 목소리를 냅니다.
– 간병인이 하는 모든 일에 대해 존경, 감사, 감사를 표할 기회를 가지십시오. 군 복무에 대해 감사하는 것처럼 사회에서 꼭 필요한 봉사에 대해 간병인에게 감사합니다.
– 직업의 존엄성에 대한 프란치스코 교황의 메시지를 간병인과 공유하십시오.
– 가족 내에서 세대 간 만남을 촉진하고 젊은이들이 노인 의료 분야의 직업을 고려하도록 권장합니다.

마지막으로, 올 2월에는 팬데믹의 종식, 병자와 노인의 치유, 우리 사회가 나이가 많든 적든 모든 인간의 생명을 소중히 여기는 문화로 변모하기를 함께 기도해 주십시오.