Los ritos funerarios católicos, tal y como se recogen en el Orden de las exequias cristianas, son celebraciones que permiten a la comunidad cristiana llorar, así como esperar, centrándose en el misterio de la muerte y resurrección de Cristo.

Estas normas litúrgicas se ofrecen para ayudar a los párrocos, vicarios parroquiales, diáconos, ministros de duelo y directores de funerarias en la preparación de los ritos funerarios con las personas y las familias de acuerdo con las tradiciones rituales y las enseñanzas de la Iglesia Católica y la Diócesis de Orange.

El Orden de los Funerales Cristianos, edición de 1989 (OCF), es el único rito litúrgico canónicamente aprobado en inglés. En español El Ritual de las Exequias Cristianas edición 2001 está aprobado para su uso en las diócesis de los Estados Unidos de América. Todas las ediciones anteriores del Orden de los Funerales Cristianos deben retirarse. Los ministros que presten sus servicios en comunidades con otras lenguas diversas deberán utilizar la actual traducción aprobada del latín, Ordo Exsequiarium.

El Orden de los Funerales Cristianos describe el ministerio de la Iglesia hacia el difunto y su familia con estas palabras: Ante la muerte de un cristiano, cuya vida de fe se inició en las aguas del bautismo y se fortaleció en la mesa eucarística, la Iglesia intercede en favor del difunto porque cree firmemente que la muerte no es el final ni rompe los lazos forjados en la vida. La Iglesia atiende también a los afligidos y los consuela en las exequias con la palabra consoladora de Dios y el sacramento de la Eucaristía‛ (OCF, Introducción general, n. 4).